1970（昭和45）年1月に誕生した栃木県交響楽団（栃響）は、設立から55年を迎えた。
2020年6月に創立50周年記念公演を予定していたが、新型コロナウイルス感染症の拡大により延期となり、ようやく来月8日に5年越しとなる記念公演が開催される運びとなった。これまで本県の音楽文化発展に大きく貢献してきた栃響の歩みを振り返るとともに、創立50周年記念公演に向けた思い、未来への展望を聞いた。
（企画・制作　下野新聞社ビジネス局、協力　栃木県交響楽団）

■ コロナで5年延期来月8日、宇都宮

「コロナ禍を経て、団員たちの演奏に対する姿勢が大きく変化した」と理事兼事務局長を務める岩本克行（いわもとかつゆき）さんは話す。以前は練習参加率が80％程度だったが、現在はほぼ全員が参加しており、演奏のレベルも年々上がっているという。理事でインスペクターの岩原毅（いわはらつよし）さんは「目指してきた『50周年』として公演を開催したいという気持ちが強く、ここ数年はより力を入れて練習に励んできた。演奏ができない時期を経験したことで、演奏できる喜びと感謝の気持ちを再認識できた。きっと５年前の演奏会よりも、今、この気持ちでできる演奏会の方がずっと良いものになると思う」と自信をにじませる。
創立50周年記念公演では、これまでの感謝を込めて、最も親しまれている交響曲の一つであるドヴォルザーク交響曲第九番ホ短調「新世界より」を演奏。また、非常に難度の高いスト
ラヴィンスキーバレエ音楽「春の祭典」に挑戦し、50年間の成果を披露する。

（画像）2025年2月に宇都宮市文化会館大ホールで開催された第116回定期演奏会（栃木県交響楽団提供）

■ 地域密着の活動

現在の栃響は、会社員や公務員、教員、主婦などのアマチュアの楽団員140人余りを誇り、全国に名を知られるアマチュアオーケストラに成長した。宇都宮市を中心とした定期演奏会と県内各地への巡回演奏会を両輪として、地域密着を掲げる栃響の礎が築かれた。また、女性団員の割合は、当初の30％から50％まで増加。さらに、近年、若い世代の入団も多く、男女比・年齢層ともにバランスの良い楽団員構成が、安定した運営につながっている。
理事長で指揮者の水越久夫（みずこしひさお）さんは「将来の担い手とおなるジュニアオーケストラやユースオーケストラの育成が課題であり、栃響としての取り組みも求められている」と今後の展望を語る。

■ 音楽と共に半世紀…県民の音楽文化向上に寄与

1969（昭和44）年、後の宇都宮市長で当時県議の増山道保（ますやまみちほ）氏が、県内音楽関係者に県レベルのオーケストラ設立を呼び掛けた。当時、宇都宮交響楽団と、宇都宮短大音楽科のオーケストラ、宇都宮大学管弦楽団などがそれぞれに活動していたが、増山氏の呼び掛けに応じて音楽関係者が尽力。これらの団体を母体に70（昭和45）年１月に、栃木県交響楽団が誕生した。
初代会長には宇都宮短大学長の須賀友正（すがともまさ）氏、理事長に岩本政蔵（いわもととまさぞう）氏、指揮者に石井信夫（いしいのぶお）氏と田渕進（たぶちすすむ）氏を迎え、楽団員67人で発足した。２代目会長には岩本政蔵氏、続いて須賀淳（すがあつし）氏、吉谷宗夫（よしたにむねお）氏、須賀英之（すかひでゆき）氏につながってきた。
栃響に転機が訪れたのは74（昭和49）年７月、デンマークのコペンハーゲンで行われる世界青少年音楽祭に出演するため、派遣団員80人で初の海外公演に臨んだときだ。音楽祭では石井氏と田渕氏の指揮で演奏し、最優秀賞を獲得。
しかし、大きな成果を上げたことで楽団運営の方向性の違いから楽団員が減少。アマチュアオーケストラゆえに転勤や結婚などで楽団員がなかなか定着しないという苦労も重ねたが、
楽団員、関係者の努力でそれらの課題を乗り越え、現在は140人規模の団体となっている。
89年8月には、地方のアマチュアオーケストラとして初めて、「クラシックコンサートの殿堂」といわれる東京・赤坂のサントリーホールでの公演を行った。
100回を超える定期公演はもとより、中国浙江省、サントリーホールなどでの特別公演、県民の日公演、県内全域での音楽文化向上を期した巡回コンサート、県議会議事堂ホールコンサートなど、アマオケとしては異例の数となる通算382回の公演を実施。また、日頃コンサートに足を運びにくい子ども連れにも気楽に音楽を楽しんでもらおうと企画した親と子のための「ファミリーコンサート」等も開催し、好評を博している。
今後も県民の音楽文化向上に向けて、地域に根差したオーケストラとしての活躍が期待されている。